这是郭万刚第二次见到如此凶残的黑风暴。1967年暑假，当时郭万刚正和小伙伴结伴在八步沙拾粪。眼见黑风暴所过，庄稼被砸烂、田地被洗劫，绵延的腾格里沙漠仿佛要腾空而起把整个土门吞没。

这一次，郭万刚心里明白，“是八步沙的树救了我们！”

20世纪90年代，八步沙林场60%的地域已经有了树木，“从1975年父辈植树算起，有的树已经三四米高了”。

如果说父辈们是跟风沙争耕地保家园，活着回来的郭万刚坚定地“要把沙漠里星星点点的绿色连成片”。他说：“治沙种树更是要保住我们的孩子，保住子孙万代。”

替父种树10年后，郭万刚像树一样在八步沙彻底扎下了根。

这是2023年5月31日在武威市民勤县沙咀墩机械压沙示范区拍摄的草方格沙障。新华社记者 范培珅 摄

保卫与突围：

“全县第一个，也是唯一一个

治理范围远超林权范围的林场”

1997年，郭万刚做出一个冒险的决定——打井。

彼时，一场旱情如同瘟疫般蔓延至古浪的各个角落，林子枯黄一片。更焦心的是，造林政策出现波动，林场一度领不到树苗、发不起工资。

同一时期，第一代治沙人相继倒下。一头是失去主心骨、收支失衡的林场，一头是养家糊口的重担。散伙还是坚持？林场的年轻人无法预知未来，他们挣扎、抉择，最终决定背水一战。

“为啥不走？可以继续你的小生意？”记者问。

一直笑眯眯的郭万刚脸上的皱纹一下敛了起来，眼梢扫向墙上的治沙图：“走到哪里去？我们的地还在这里呢。”

当年，两代人守护的八步沙已经泛起星星点点的绿色，“三北”防护林政策即将实施满20年，“种草种树，治穷致富”“再造一个山川秀美大西北”等主张陆续提出……

郭万刚莫名觉得有底气，他力排众议，决定“打井、种地、吃饱再出发”。

夏天，男人们开始打井。职工们每户凑出5000元，又争取到当地一些公司的支持和水利部门的补助。开弓没有回头箭，郭万刚四处协调奔走，“井打不成，我就是八步沙的罪人”。

腊月的一天，他和张润元老汉赶到金昌市，几经辗转租了辆二八式拖拉机，装上买到的打井设备。

离开时，街道上挤满敲锣打鼓、放烟花的群众。郭万刚拉住一人问：“咋这么热闹？”对方一愣：“今天是大年三十，你不知道吗？”

当晚，两个年龄加起来超过100岁的男人，开着拖拉机，连夜横穿积雪厚达两三公分的戈壁。中途，拖拉机冻得熄了火，两人就捡来沙棘杆生火取暖、烤车，直到太阳再次照亮回家的路……

1998年夏天，这口花费30万元、深达160米的救命井终于打成了。

林场分给每户职工30亩耕地，留出100亩地种商品树苗，人均工资从60块涨到200块，生活逐渐有了奔头。次年，郭万刚被大伙一致推选为八步沙林场的第二任场长。

直到今天，郭万刚依旧记得那个从戈壁回来的清晨，老乡们在他家讨要劳务费。正当郭万刚急得感觉炕席子都烫屁股的时候，他争取的10万元贴息贷款如天降甘霖般到账。命运的齿轮开始转动，打井顺利进行，林场开启第二次生命。

守家的人，盼来了他的黎明。

世纪之交，国家启动西部大开发战略，“西气东输”工程开工建设。一条国内距离最长、口径最大的输气管道，将从塔里木盆地出发，横贯9个省区、绵延4200千米后抵达上海。

这个仅次于三峡工程的重点项目，恰巧穿过八步沙。挖管道需要做好沿线植被恢复，“西气东输”工程方经过打听，主动联系到郭万刚。

国家项目一亩补贴700块，郭万刚看到了机会。第一年，他们就拿下了1300亩沙地，并利用韧性更好的稻草，设计出直径1.5米、寿命可达3年的草方格进行压沙。

郭万刚回忆，“西气东输”为八步沙林场带来“第一桶金”，也彻底打开了他的思路。“没人比我们更懂这片沙漠。”他说，是时候从“保卫”转向“突围”了。

2003年，八步沙林场承包合同上7.5万亩沙化土地全部治理完成。按照政策，当承包的沙化土地达到国家公益林标准后，林场只需管护达标，每年就可领取管护费用。但郭万刚不想停止，他把目光投向八步沙以北25公里的黑岗沙，那里有11万亩沙化土地，是腾格里沙漠的重点风沙口之一。

多数人不认同这一提议：“一个八步沙就治了30多年，现在为啥不歇？”郭万刚用两笔账说服了众人：“我们北面就是腾格里沙漠，如果不管其他地方，八步沙早晚还是要被沙子埋了。国家的治沙、管护补助一直在提高，往前看，日子会越来越好。”

同年，八步沙的治沙者们扛着铁锹、树苗、稻草走出八步沙。

2015年，黑岗沙11万亩沙化土地治好了；2023年，再向北，麻黄塘15.75万亩沙化封禁保护区的土地绿了。后来，他们走出古浪，把草方格扎到了张掖、金昌、白银。

采访当天，我们载着郭万刚，沿高速向北穿越古浪。他时不时挺起身指向窗外：“这块是我们做的，那块也是。”一路上，行道树将高速公路装点成一条贯通沙洲的“绿龙”，植物连成巨大的“地衣”，延伸至广袤沙漠的边缘地带。

“小的是沙米，圆的是黄木柴，灰白的是驼绒藜……想不到吧，这里以前都是寸草不生的无人区。”郭万刚笑着念叨，皱纹一层层从嘴角堆起来，又从眼角散开去，像沙堆起起伏伏的线条。

一位当地林业局的干部告诉我们：“截至目前，在全县承包治沙的众多林场中，八步沙林场是第一个、也是唯一一个治理范围远超林权范围的林场。”