今年是中国共产党成立100周年、“十四五”开局之年，票房、口碑双丰收的主旋律电影迎来创作高峰，如何认识这一类型影片的地位和作用，如何引导其担负历史使命和责任，在当前尤为重要。
从历史维度看，主旋律电影是从文化自觉到文化自信的电影主力军
主旋律电影前史，是电影人的文化自觉。早在家国存亡之际的上世纪三四十年代，富有担当意识和责任精神的中国电影人，主动摆脱电影以二十年代神怪、武侠等题材为主的创作套路，摄制了大批具有现实主义美学风格、弘扬爱国民族感情的电影，笔者认为这是主旋律电影的重要源头。正如导演蔡楚生所说，“时代的严重性使我感到极度的恐慌和窒息！我不能再在象牙的宫殿外面彷徨，我不能再在诗一般的境界里追寻着美妙的梦幻”。伴随抗战14年，无论是国统区和抗日革命根据地，还是“孤岛”上海和香港，广大电影人自觉创作《共赴国难》《民族生存》《肉搏》《风云儿女》《壮志凌云》《一江春水向东流（上下集）》《保卫我们的土地》等影片，从不同角度、不同阶层着手，鼓舞民众抗日激情。新中国成立后，以《白毛女》 《英雄儿女》等为代表的作品具有浓郁民族风格，呈现昂扬向上创作基调。1978年党的十一届三中全会以后，以《西安事变》《孙中山》等为代表的作品，旨在弘扬中国主流意识形态和社会主流价值观，真正构成有着特定思想意蕴和美学诉求的主旋律电影。
由此可见，主旋律电影从诞生之时，依托其传递的社会责任和时局信息，表达着电影人对国家与民族兴盛的文化归属和守护，它们一方面从传统文化资源和社会发展进程中，吸取营养、灵感，汇聚强大的凝聚力和向心力；另一方面以深具家国情怀、史诗风格的初期类型化美学特征和文化精神，开启以影像演绎故事的文化自信征程。
主旋律电影发展，是中国文化的自信。1987年主旋律电影的概念提出，尤其是这一电影类型的社会影响力和艺术表现力得到广泛认可后，为了推动这种题材影片的创作，国家在政策、资金等方面给予了大力支持。从《大决战》（三部曲）、《开国大典》《重庆谈判》《周恩来》《国歌》《横空出世》开始，我们迎来了大批思想性、艺术性俱佳的成功之作。进入新世纪，主旋律电影迎来转型期，《集结号》《建国大业》《辛亥革命》《唐山大地震》等影片逐渐扭转主旋律电影市场层面受局限的尴尬。在这个过程中，主旋律电影创作不断提质升级，形成多样化发展格局，特别是大片制作模式在电影市场上得到认可后，开启了中国电影工业化新格局。
党的十八大以来，主旋律电影迎来创作和发展的又一高峰期。中国超越日本成为全球第二大电影市场，主旋律电影一方面在讲述中国故事、传播中国精神、塑造中国形象上取得较大突破，另一方面也在贴近时代发展、贴近社会真实、贴近观众审美方面做出了探索与努力，创作生产格局更加丰富完善，电影故事更加多姿多彩。如《战狼》《战狼Ⅱ》《红海行动》《我和我的祖国》《中国机长》《我和我的家乡》《流浪地球》《中国医生》《1921》《长津湖》《我和我的父辈》等作品，实现了社会效益和经济效益平衡与统一。
主旋律电影诞生之初，走的是一条非市场化的道路，随着电影产业的全面结构性改革和国际国内市场需求变化，中国电影开启了一轮轮变革，主旋律电影逐渐发展为有票房号召力和人文精神特质的优秀类型片，其成长、成熟和被认可的过程，对于中国电影产业而言，是一次辐射全行业的有益探索。
从时代观照看，主旋律电影是从文化自信到文化自强的电影实践者
主旋律电影从以往的“宣传手段”变成对时代和社会的描绘以及艺术加工，并且凭借其独特快捷的传播效能，在思想意识、生活方式方面影响着国人的思想价值共识和文化行为标准，成为社会主义核心价值观的重要载体。
基于此，票房与口碑双重成功的亘古难题成为历史，主旋律电影仿佛有种魔力，争先脱颖而出并创造奇迹。中国电影票房总榜单三甲中，《战狼Ⅱ》 （56.94亿元）与《流浪地球》（46.86亿元）成为两座屹立的高山。《红海行动》《我和我的祖国》《我不是药神》等均以超过30亿元的票房，宣告主旋律电影在中国电影票房中的地位。此外，纪念抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年、红军长征胜利80周年、建军90周年，以及建党百年等重要的时间节点，一大批优秀的献礼作品，让主旋律电影和正能量一起激燃。
同时，电影主管部门和机构通过“青葱计划”、剧本孵化计划和扶持基金，培养新导演、新编剧、新演员、新制片人，为主旋律电影增砖添瓦。此外，从一些主旋律电影创作中的老、中、青演员“传帮带”，到《中国医生》《1921》《革命者》大力启用青年演员，再到对艺人失德、浮躁粗俗、无底线娱乐的集体批评和发声，在更为长远的发展生态中，主旋律电影更为有力的话语权和影响力，也意味着更高标准的社会责任和更高尚的职业操守。
截至2020年底，中国银幕数75581块，是美国的2倍，印度的7倍多。中国电影在未来有可能同时创造两个奇迹：一是变成世界第一大电影市场；二是在世界最大的电影市场上守住民族电影文化的主导性地位。
当前，主旋律电影的创作已经进入到了新阶段，对中华优秀传统文化、革命文化、社会主义先进文化的理解、阐释、弘扬，以及如何实践国产电影的“大国”使命，用世界性的语言叙述中国故事、传播中国精神，在中国故事里融入世界景观，则还需要继续实践。
