很快，荒原变成良田，乡村秩序逐步好转。乡民们经过土地改良，水稻由一年的一季变为两季，两季收获后又种植番茄、洋葱等作物；在农闲时间，家庭还制作手工艺品进行贩卖。

几年间，示范地区人均收入是全菲人均收入的3倍。这些曾经的不毛之地乡村面貌发生了巨大变化，农家都有厕所、垃圾坑，村上有了村医，变成了人人向往的富庶之地。

1954年，新上任的菲律宾总统麦格塞邀请晏阳初在国内推行三年乡村改造计划。按晏阳初的乡村改造思想，菲律宾完善了村议会制度，规定每村都应选举村议会，其中包括教育、卫生、生计三个村议员。到1958年，晏阳初已帮助菲律宾重建了200多个村庄。

与此同时，晏阳初还在菲律宾建立了国际乡村改造学院，并以国际乡村改造学院为阵地，协助第三世界国家培训平民教育骨干和相关教师，专门向第三世界国家推广自己的平民教育思想。泰国、菲律宾、印度、加纳、古巴、哥伦比亚、危地马拉等亚非拉所有第三世界的国家，都留下了晏阳初的足迹，晏阳初的名字几乎家喻户晓。由于乡村改造成效显著，菲律宾村民对晏阳初感恩戴德，尊称他为“现代农村的圣徒”，菲律宾总统授予晏阳初“金心勋章”；在印度，人们把晏阳初的名字与圣雄甘地并放在一起；危地马拉总统授予他国鸟勋章。1987年，美国总统里根为晏阳初颁发“杜绝饥饿终身成就奖”。

晏阳初一生从事平民教育和乡村改造七十余年，联合国教科文组织称颂他“晏阳初不仅是中国的，也是世界的”，国际社会誉他为世界平民教育之父。晏阳初的实践开启了近代中国经验反向传播的序幕，他开创的平民教育和乡村建设理念影响了全世界，为世界贫苦人们打开智慧和富足之门，正在被越来越多的国家学习和借鉴。

（作者系四川省总工会副主席、知名作家）