晏阳初当即提出，马上组建农民自主合作社，让农民自己保护自己的合法利益。

晏阳初带领平教会立即行动起来，他们帮助村民制定章程和管理原则，指导他们如何建社，如何运作。合作社实行农民自己组织、自己管理、自己受益。平教会动员各村村民成立自助社组织。同时，帮助寻找地方银行为自助社发放低息小额农贷，让自助社有了启动资金。

农产品的销售，农资的购进，全由合作社来完成，极大地方便了农民。同时，他们还引导合作社成立自己的信用社，为资金周转不灵的农户提供必要的帮助。

到1934年初，定县全县已经建成自助合作社300多个，农民纷纷加入自助社。棉花丰收后，他们自己组织人运到天津的棉纺厂，减少了中间商人的剥削，价格要比往年高许多，农民的收入也得以稳定增加。

自助社的成立损伤了当地不法商人的利益，他们组织纠集自己家的长工出来闹事，明确提出“反对合作社！”“赶走平教会！”“打倒晏阳初！”……气焰一时非常嚣张。

从合作社获得收益的定县农民纷纷行动起来，他们成群结队，与闹事的商人对峙，揭露他们鱼肉农民的罪恶勾当，痛斥商人的丑恶嘴脸。几天后，这场由不良商人出钱上演的闹剧灰溜溜地收场了。晏阳初和平教会不但未受到影响，其建立合作社的先进做法反而愈加深入人心。信用社、合作组织的做法沿用至今，被世界很多国家借鉴。

在农村建立完备的卫生体系

进入定县后，晏阳初和他的同事们发现，当地很多村民身体羸弱，农民每天工作5个小时左右就没了力气，傍晚很早就进屋睡觉。有些年轻人也有气无力，即便农忙也是如此。

为此，晏阳初组织专门人员迅速开展调研，最终发现问题的根子出在卫生差上面。当时定县农村几乎没有医疗卫生设施，全县无一家合格医院，220个村无任何医药，250个村只有当地中医自制自售的土产药材，每家每年医药费平均1.5元，一村所能负担的卫生基本组织费用一年不过50元。

同时，医生严重不足，全县470多个村子中，只有近一半的村子有中医，没有一个西医。定县每年死亡的农民中，超过三分之一的人从未看过医生，传染病人和健康人杂居，很多人死于霍乱和天花，产妇因为受不到最起码的医疗保护，难产死亡率和婴儿死亡率都很高。许多村庄的中医一字不识，治病也是随意而为，大部分还很迷信喝“符水”。

找到症结，晏阳初在平教会设立专门负责卫生教育的卫生部，并亲自到北平协和医院招引人才，成功将姚寻源、陈志潜等人引进到定县从事卫生工作。

然后，开始在定县改良人用饮用水的水质，增加井围的高度，使其高于地面，避免污水流入，并在井沿上加盖，按时在井中投放适量的药剂，消灭细菌，减少疾病来源。加大卫生知识宣传，训练培养一批合格的卫生员，免费为农民种痘，预防传染病。同步推行母婴保健制度，培养合格的接生婆。建立健全的医疗档案，在全县进行出生、死亡及各种有关卫生方面的调查工作。大规模收集民间偏方验方，研制中药土药，及时在临床上使用，让药品更加价廉物美。

紧接着，晏阳初他们又开始在定县建立三级保健网。每村培养一名合格的保健员，配备常用药物，对普通疾病进行及时医治。在区或乡镇设一个保健所，按受过正规训练的医生一人、护士一人，每天上午设立门诊，诊治保健员不能解决的疾病。同时，巡回辅导辖区内的保健员工作，不定期召集辖区内保健员，对日常遇见的疑难病症集中讨论，不断提高保健员的医疗水平。晏阳初还在定县建设了一所规模较大，设备较齐全的保健院，负责全县的卫生保健工作，指导下一级医护人员，集中诊治下一级医疗所不能诊治的各种疾病。

定县这种较为完备的公共卫生体系，做到了小病不出村，大病能及时到县里治疗，种痘区域推广到全县430余村。1934年全国天花流行，各地均有大量人员死亡，而整个定县只有两人发病，1936年定县天花发病率为零，这在当时是全国唯一。新中国成立后我国备受国际推崇的赤脚医生制度也是受此启发。

走出国门 服务世界

1950年初，晏阳初决定将已取得成功的定县经验推广出去，让全世界正在遭受贫穷和疾病的人们早日过上幸福生活。在晏阳初的推动下，1951年1月，国际平民教育促进会正式成立，晏阳初全票当选为主席。

会后，晏阳初的身影开始出现在世界各地。1951年4月，在菲律宾邀请下，经过初步考察，晏阳初将菲律宾作为国际平教乡村改造运动的首善之地。

在实地调查的基础上，晏阳初提出了菲律宾乡村建设的整体计划。即在扫除文盲、办平民教育基础上，采用学校教育、社会教育、家庭式教育三大方式，推行文艺教育、生计教育、健康教育、公民教育四大教育，各项工作同时进行，密切合作，一体推行。

晏阳初首先在条件最艰苦最贫困的地方开展示范。他组建专门的工作队进村入户，帮助当地村民建立买卖合作社，给村民提供贷款和耕作工具，以及水牛、家畜，鼓励农民购买耕作和生产必需品，又将“四大教育”连环实施。

此时，菲律宾农村很多地方秩序混乱，乡村工作队白天深入农民家中做工作，晚上居住在农民家中，女队员住在房内，男队员就睡在房子外面。为确保女队员安全，这些男队员便用一条长绳将每人小腿缠住，并与女队员的小腿连在一起，如果遇到坏人来袭，这些队员就可立即起身一起防卫。