还有一次，他在广州中转等车时在广场睡着了，一个警察看他衣服又脏又破，人又黑又瘦，以为是一个“盲流”，要把他带到派出所询问。他拿出工作证和人大代表证，警察先是惊讶，然后向他敬了个礼，并连声道歉。

赵国忠初到南滨农场时，租住在一间茅草屋里，居住地离试验田远，中午就在田里啃凉馒头就咸菜。当时经费紧张，没钱雇工，所有农活都是他自己干。同行“评价”赵国忠：“头发又长又乱，像个要饭的，衣服皱皱巴巴，像个烧炭的。”他却眯缝着眼睛微笑着说：我的头发是“免理的”，衣服是“免洗的”，被子也是“免叠的”。

他自小就怕蛇，而当时海南的毒蛇很多，他尝试多种办法还是防不胜防。绿色的竹叶青蛇盘在棉枝上，灰色的眼镜王蛇和土地一个颜色，不仔细看根本看不出来。有一次，赵国忠一脚刚要落下，一条眼镜王蛇突然立起，吐着信子发出簌簌声，准备向“来犯者”发动进攻。赵国忠一转身，不足两米处又一条眼镜王蛇立在那里。幸亏那两条蛇对这个陌生人表示了“谅解”，他才躲过一劫。

后来，农场的生活条件有所改善，房间里有了电视。可他每天都是固定看一个台??农场台，他压根没想到还有别的台可选。

多年前一个除夕夜，当他拖着疲惫的身躯躺在床上，听着远处的阵阵鞭炮声，遥想着几千里外的家人，他默默唱着那首最喜爱的《常回家看看》，泪水不知道啥时候已流到耳边。他错过了母亲的弥留之际，永远忘不了母亲那双慈祥的眼睛。他错过了孩子的成长，女儿日记里的爸爸“是一个只爱棉花不亲女儿的人”。

硕果累累

赵国忠平均每10年就跨上一个台阶，不断向棉花育种最高峰冲刺

1983年，一次擂台赛让赵国忠新培育的“冀棉8号”声名远播。当时，中美两国间进行了一场棉花联合试验。双方约定各出三个品种，在两国分别种植，比赛结果是，在国内“冀棉8号”产量远远高于美国棉，在美国产量最高的也是“冀棉8号”。

“冀棉8号”的成功培育，也打破了北方棉区单产皮棉不超过150公斤的纪录，出现了大面积超150公斤的奇迹，最高亩产达176公斤，被专家称为我国北方棉区植棉史上的一个里程碑。它植株高大、根系发达、生长健壮，抗逆性强、适应性广、纤维品质好，经权威部门测定，其强力、成熟度、长度、细度互相协调配套，受到纺织企业的普遍欢迎。

“冀棉8号”在数场擂台赛中始终保持不败的纪录，参加不同级别区域试验，所向披靡。在石家庄地区赛产量名列第一，在河北省赛产量名列10个参试品种之首，在黄河区赛创造了黄河区1973年以来皮棉单产、单铃重、衣指三项最高纪录，其中皮棉产量比对照增产23%。“冀棉8号”1984年获河北省科技进步一等奖。

1987年，“冀棉8号”获得国家科技进步二等奖。赵国忠说，他是在外地疗养听到早间广播时才知道得奖的。

他平均每10年就跨上一个台阶，不断向棉花育种最高峰冲刺。

他采用晋冀辽3个不同生态条件下的3个不同系统的棉花做亲本，进行杂交选育。经过11年17个世代的南繁北育，赵国忠成功培育出他的第二个棉花优种，这就是集高产、优质、早熟、抗病为一体的“冀棉17”，它像当年的“冀棉8号”一样，在各区域试验中立于不败之地，在黄河区试中产量夺得三连冠。“冀棉17”又获得了省级科技进步奖和省长特别奖，1994年通过国家审定。新中国成立以来河北省有4个棉花品种获得国家审定命名，赵国忠课题组就占2个。

接着，赵国忠又与中科院遗传所合作，将海岛棉、野生瑟伯氏棉棉种的优异性状导入陆地棉中，使陆地棉产生丰富的变异，从而产生了一大批不同类型的优异种质资源，培育出了具有我国独立知识产权的第一个种间三元杂交新品种“石远321”。它集早熟、高产、稳产、抗逆于一体，籽棉、皮棉、霜前皮棉比获得国家发明一等奖的“中棉12”分别增产12.6%、15.9%和19.7%，在新疆曾创下了252.7公斤的世界棉花单产最高纪录。这是他们用20多年时间攻克的棉花远缘杂交育种理论与技术难题，在国际上首次构建了棉属间杂交育种新体系，使我国棉花育种方法实现重大突破。其“远缘杂交育种体系的创立”获得中国科学院技术发明特等奖，“石远321”获得国家科技进步二等奖。

再攀高峰

“SGK321”是首例拥有我国独立知识产权、在世界上也是首例的双价转基因抗虫棉

曾经多少年，棉花的天敌棉铃虫，在一般发生年要吃掉1/3的棉花产量，严重发生年有60%的棉花葬身虫口，导致一片片棉田绝收。棉农们大打“化学战争”，以农药为武器，与棉铃虫日夜厮杀。然而，在杀死棉铃虫的同时，它的天敌也被大量误杀，生态平衡受到严重破坏，棉农健康也受到严重影响。更加令人头疼的是棉铃虫产生了抗药性，具有抗药性的棉铃虫大量繁殖，每繁殖一代，其子孙的抗药能力就得到一次提升，于是，农药越用越多，棉铃虫的抗药性越来越强，形成恶性循环。

20世纪90年代，美国凭着强大的资金、人才和技术优势，利用植物基因工程，研制成功了转基因抗虫棉，并很快投入商品化生产。但是，美国抗虫棉的抗虫性是由单一的BT基因控制的，容易诱发棉铃虫对其产生抗性。如何在单一BT抗虫棉的抗虫性失去应用价值之前，研制出抗虫性更稳定的新型抗虫棉，这一新的世界级难题，像一座高不可攀的大山摆在世界科学家们面前。