浙江湖州，距离南浔古镇不远的善琏镇，家家户户因制作湖笔而闻名。晨露未晞，湖笔制作技艺省级代表性传承人王晓华推开善琏湖笔厂的木门，准备开始一天的工作。

“千万毛中拣一毫”。湖笔的笔头是在水盆中制作而成，没有水盆就没有湖笔。

“为保持动物毛形态，只能用冷水，水盆工的手几乎全程浸泡在水里。”王晓华说话间，将手放入水中，借助灯光细心理顺，剔除其中的杂毛、绒毛以及无锋之毛，筛选出优质笔毫，保证笔尖的质量。

一支湖笔从原料进厂到成品出厂，需经过12道大工序，其中以择料、水盆、结头、择笔四道工序要求最高、最为讲究。

“尤其是择笔，主要工序由技工专司，格外讲究锋颖。”邱昌明是湖笔制作技艺国家级代表性传承人，他边介绍边演示着。只见他将笔头在干燥状态下散开，一手握住笔杆，一手拿着修理工具，迎着光线将没有锋颖的笔毛拣去，最终在放大镜下，每根毛料尖端1.5毫米处的“黑子”闪着玉色光泽。

邱昌明告诉记者，笔工称锋颖为“黑子”，颖是笔锋尖端整齐透亮的部分，湖笔工艺尤为重视“颖”，湖笔也因此被誉为湖颖。湖笔笔锋虽尖，但蘸墨铺开后，内外整齐无长短。

一支湖笔，简单无奇却又精妙无比。制作工匠要秉承“静、纯、美”准则，才能制作出“尖、齐、圆、健”四德齐备的成品湖笔。

邱昌明在择笔这道工序上，整整干了45年。像他一样，湖笔厂绝大部分工人，守着自己的一道工序，一干就是一辈子。

让他们欣慰的是，2006年，湖笔制作技艺入选第一批国家级非物质文化遗产名录；2023年，湖州市出台了《湖州市湖笔保护和发展条例》，为湖笔技艺传承发展提供了法治保障；南浔区同步出台了《湖州市南浔区湖笔保护和发展专项规划》，将湖笔技艺融入新时代文明实践，构筑政、社、校、企互促互联的保护传承格局。

如今，良好的传承氛围也赋予了湖笔新的生长空间。走进湖笔世家“双鹿湖笔”门店，簪笔、青花瓷笔、珐琅彩笔……各种制作精美的湖笔文创产品映入眼帘。90后店主姚玉粼是邱昌明收的“关门弟子”，她告诉记者，湖笔不断跨界，创新款式颇受年轻人追捧。

这几年，以姚玉粼为代表的新一代湖笔人，不断推陈出新，开网店、拍短视频、网上直播……赋予湖笔新内涵，用不同方式让更多人了解湖笔。

如今，邱昌明早已退休。不过，每个月他总要回几次善琏镇，到他工作了一辈子的湖笔厂指导年轻的制笔匠人。“真的还是忘不了这支湖笔。”邱昌明说。

这几年，邱昌明也乐见善琏镇的变化——镇政府文化墙展示着湖笔保护和发展条例实施蓝图；湖笔共富工坊里的VR制笔体验舱正在安装调试，将为研学的孩子带来全新体验；镇东湖笔文创园里，3D打印技术正与传统木雕碰撞，诞生出可拆卸笔斗的模块化湖笔。