在经历了惊心动魄，峰回路转的中美谈判之后，当时舆论普遍认为，中国可能在1999年内加入世界贸易组织。但事实并非如此，中国与欧盟谈判的难度并不亚于中美谈判。
石广生回忆称，与欧盟的谈判僵持了几个月，最后欧盟谈判代表团到北京，又谈了五天。“我们经过反复琢磨，大的问题肯定不可能让步了，就多批几家他们特别关注的保险公司、银行吧，这对我们影响不大，但面子上也还是给了欧盟，最终把问题化解了。”
直至2000年5月18日，中欧谈判正式达成双边协议。
“中央的决策是正确的，如果没有谈好，那就是我的责任。我要守住底线，但分寸的拿捏很困难，硬话我得说，但还不能把人说跑，最后还要谈成。”石广生说，我对斯珀林拍桌子，对“铁女人”巴尔舍夫斯基瞪眼，把他们的盛气压下去，同时还要掌握好度，争取谈成。
完成与美国、欧盟的双边谈判，为2001年中国最终成为世界贸易组织成员打下坚实基础。最终中国完成了与世界贸易组织全部成员的双边市场准入谈判，勇敢地迈向世界市场。
“入世”谈判之路艰辛不易，作为最后一阶段的亲历者，石广生回忆这段经历时感慨万千。
2018年改革开放40周年，他在接受《学习时报》采访时表示，“我很幸运地赶上了历史的机遇，能为国家效力，既经历了艰难，也见证了成果。但是，我个人在这一历史事件中的作用，任何时候都不能夸大。我作为部长，拿国家的工资，吃人民的粮食，我就必须履行我的职责。假如换个李部长或者是王部长，照样可以做好这件事，也许干得比我还好。为国家干事，干好了是我的本分，干不好是我的责任。”
20年开放奋进
中国改革开放总设计师邓小平曾指出：“中国的发展离不开世界”“关起门来搞建设是不能成功的”。加入世界贸易组织，是中国改革开放和现代化建设的历史必然，也是进一步推进全方位、多层次、宽领域对外开放的重要契机，是中国对外开放和世界经济全球化进程中具有里程碑意义的重要大事。
中国加入WTO不久后，有喜有忧。颇多让步换来的宝贵机遇，在不少行业人士眼里却是忧虑大过喜悦，毕竟在当时，“中国制造”还不足以和大多数进口产品相提并论，还未站稳脚跟就要在国际上接受检验。
“我认为中国对加入世贸组织的利弊是有认识和准备的，同时也认为加入世贸组织后对中国肯定有利，也有弊，但结论是利大于弊。十年后的今天，实践证明了中央这一判断是正确的。”中国加入世界贸易组织十年后，石广生在接受媒体采访时称。
在石广生看来，中国加入世界贸易组织的利在于：一是大大推动了改革开放、加速中国的经济发展，推动了市场经济的建立；二是中国有了条件参与经济全球化，并成为大的受益者；三是中国能够跟别人一起制定世界经济与世界贸易的规则。
“有了改革开放，中国才有条件入世，而入世也大力推动了改革开放。从这十年来看，我们认真履行承诺，切实趋利避害，实现了总体利大于弊，证明中央的决策是完全正确的，入世的意义是深远的。中国做对了，世界也做对了。”石广生曾说。
2021年，回首中国加入世界贸易组织的20年，一些数据最为直观。改革开放初期，中国货物进出口总额占全球份额仅0.8%，加入世界贸易组织20年来，中国外贸一路驰骋在快车道上。20年来，中国货物出口总额增长了7倍多，货物进口总额增长了近6倍。如今，中国已连续11年成为全球货物贸易出口第一大国。
20年来，中国既是多边贸易体制最大的受益方，也是多边贸易体制最大的贡献者。中国加入世界贸易组织，无论对中国对外开放进程还是世界经济全球化历程，都具有里程碑意义。
今年10月28日，在国新办举行的新闻发布会上，商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文表示：中国已完全履行加入WTO时作出的承诺，WTO几任总干事及大部分WTO成员都对此给予充分肯定和普遍认可。
在积极对接WTO规则方面，王受文举例说，中国加入WTO后，需要修改相关法律、法规和政策使之符合WTO规则。为此，中央政府清理的法规和部门规章有2000多件，地方政府清理的地方性政策法规有19万多件。
在开放市场方面，王受文介绍，中国“入世”时货物进口关税为15.3%，承诺“入世”后降到9.8%，而目前中国进口关税总水平只有7.4%，“低于所有发展中成员，接近发达成员水平”。在服务领域，中国承诺在2007年开放9大类100个分部门，但实际开放接近120个分部门，“超过所作承诺”。
中国加入世界贸易组织的20年既是中国经济快速发展、人民生活水平显著改善的20年，也是中国与世界深度融合、共享机遇、共同成长的20年。
第四届中国国际进口博览会开幕在即，2020年起，预计10年时间中国累计商品进口额将超过22万亿美元。中国坚定不移地践行开放之诺，给当今充满不确定性的世界带来稳定性。
开放带来进步，封闭必然落后。中国将坚定站在历史正确的一边，推动贸易和投资自由化便利化，维护多边贸易体制，坚定不移推动经济全球化朝着更加开放、包容、普惠、平衡、共赢方向发展，推动建设开放型世界经济，同各国一道共同开创人类更加美好的未来。
经济全球化是历史潮流、大势所趋。“入世”20年来，中国的发展证明，世界经济离不开中国，中国发展也离不开世界。
