首先，年代剧采用娓娓道来的慢节奏叙述故事，不刻意追求强烈的戏剧冲突。比如《人世间》讲述了三兄妹之间的误解以及互相理解，虽有冲突，但剧情并不专门聚焦于冲突本身，而是着眼于冲突的全过程：开始、发展和结局。某种程度上，《苦尽柑来》比《人世间》处理得更好。剧中涉及的苦痛和矛盾，与具体的历史时代背景，都进行了较好的融合。比如爱纯大女儿金明在金融危机中的失业，中老年时期的宽植因经济压力做出的错误的投资决定，都显得非常自然和合乎逻辑。相比之下，《人世间》中有些情节的安排则略显牵强，比如周楠在美国遭遇意外去世。

同时，剧中经历苦痛的个体，并没有一味控诉，而是在慢慢咀嚼苦难的过程中，逐渐回味甘甜。就像《苦尽柑来》的片名并没有使用“甘”，而是用了柑橘的“柑”。柑橘从苦涩、到酸甜，再到酿成柑橘酱的甜蜜，是一个缓慢的、酸楚的，却也夹杂着甜蜜的过程。苦痛的背后不是绝望，而是一种前行的力量。正如爱纯和女儿金明都特别喜欢说的一句话：“只要活着，我们就各种尝试吧。”

年代剧娓娓道来的慢节奏，能够被已习惯于短视频带来的高刺激的观众喜欢，实属不易。这与温情脉脉的细节密不可分，比如在《苦尽柑来》中，小碎花/小雏菊既是一个贯穿全剧的细节，也是一个象征着温柔和坚定的符号。为了救儿子银明，宽植变卖了房子和渔船，爱纯则回到水产市场卖鱼维系生活。宽植特意为她准备了一张用塑料水桶做成的圆凳，坐垫用包裹着碎花棉布的桶盖做成，揭开盖子，里面放着一支燃烧（取暖）的蜡烛。看到这里时，观众无不为宽植的温柔所感动。爱纯直到老年的时候，依然喜欢在头上别小雏菊发卡。她有许许多多这样的发卡，都是宽植为其所买，这是爱的发卡，是坚持与执着。