2019年8月21日，习近平总书记沿着砂石路一路颠簸来到距离古浪县城30公里的八步沙林场考察调研。走进林场，看到漫地黄沙中显现出片片绿地，习近平总书记十分高兴：“中国造出了世界上面积最大的人工林，为全球生态保护作出巨大贡献。特别是党的十八大后，绿色发展的观念更加深入人心。”

“新时代需要更多像‘六老汉’这样的当代愚公、时代楷模。”习近平赞誉道，“要继续发扬‘六老汉’的当代愚公精神，弘扬他们困难面前不低头、敢把沙漠变绿洲的进取精神，再接再厉，再立新功，久久为功，让绿色的长城坚不可摧。”

总书记口中的“六老汉”，分别是郭朝明、贺发林、石满、罗元奎、程海、张润元，他们是八步沙的第一代治沙人。

八步沙是腾格里沙漠南缘凸出的一片沙漠，也是甘肃古浪县最大的风沙口。“一夜北风沙骑墙，早上起来驴上房”是昔日八步沙的真实写照。为了守护家园，6名庄稼汉带头以联户承包的方式发起和组建了八步沙集体林场。40多年来，以“六老汉”为代表的八步沙林场三代职工接续奋斗，书写了从“沙逼人退”到“人进沙退”的绿色篇章。

2019年3月29日，中宣部授予八步沙林场“六老汉”三代人治沙造林先进群体“时代楷模”称号。

六老汉的头发白了，八步沙的树绿了

“种上庄稼，一场大风就被沙埋了。风沙逼得人跑，我们不去治理，将来子孙怎么办？”张润元老人回忆说：“当时，我们6人都是各村的干部和党员，商量几次后就硬着头皮上阵了。”

想法虽好，但治沙不易。六老汉居住的土门镇距离治沙点7公里，人背驴驮，带着树苗、草种和工具挺进沙漠。在一望无际的沙丘上“安营扎寨”，挖个沙坑铺上被褥算是住房；放3块砖支一口锅，烧点开水，就着炒面吃。披星戴月在沙丘上栽植花棒、榆树和沙枣，好不容易造林1万亩，第二年春季，一场大风后六七成的树苗被刮跑了。

通过观察，六老汉发现草墩子旁边种植的树成活率高。此后，他们摸索出“一棵树，一把草，压住沙子防风掏”的治沙工程技术措施，造林成活率大幅度提高。在沙漠里植树，三分种，七分管。为了保护好治沙成果，防偷牧、防盗伐、防火情，他们6人每天日头一落就进沙窝值班，夜里12点再返回，时刻保护着脆弱的植被不被破坏。

秋季压沙活多任务重，六老汉各自回家动员家里人“参战”，6户人家40多人齐上阵，年纪最小的仅有十几岁。1981年，石满老汉的儿子石银山只有11岁。他清晰地记得父亲当年治沙的艰辛：“先挖个地窝住，后来塌了。又挖个窑洞，老爷子们在窑洞里坚持住了一年多。1983年，在当地林业部门的支持下才修建了3间住房。”

八步沙的树变绿了，六老汉的头发也白了，但八步沙还没有治理完，于是六老汉的孩子接替他们，成为第二代治沙人。

三代愚公意志坚，定叫黄沙换绿颜

1983年，郭朝明老人生病干不动了。他让31岁的儿子郭万刚辞掉在土门镇供销社的“铁饭碗”，回家治沙植树。

“其实，我不想放弃工作，但老人家一直坚持，最后拗不过，就回来了。”郭万刚说，来了几年以后，看着自己种的树慢慢长大，就舍不得走了，一坚持就是30多年。和郭万刚一样，石银山从父亲石老汉手里接过治沙担子的时候只有22岁。他感叹地说：“你看，当年的娃娃也快成老汉了，但是八步沙更绿了。”

当昏倒在树坑旁的贺发林老汉被送到医院时已经是肝硬化晚期，在这之前，老汉忍着痛种了人生中最后几棵树。住院后他对儿子说：“娃娃，爹这一辈子没啥留给你的，这一摊子树你去种吧。”

罗元奎老汉的儿子罗兴全说：“老人们走的时候说了，无论多苦多累，我们6家人必须有一个继承人，要把八步沙管下去，这是老人们的约定，也是我们的责任。”

郭老汉的儿子郭万刚、贺老汉的儿子贺忠祥、石老汉的儿子石银山、罗老汉的儿子罗兴全、程老汉的儿子程生学、张老汉的女婿王志鹏，他们6人成了八步沙第二代治沙人，继续带着当地群众干，不仅治沙队伍壮大了，治沙工具和技术也先进了。“现在条件好多了，比起父辈‘一棵树一把草’的方法，我们现在主要是打草方格、细水滴灌、地膜覆盖，这些方法速度快、效率高。”郭万刚说。

2016年，郭万刚的侄子郭玺和当地一名大学生陈树君来到八步沙林场工作，成为八步沙第三代治沙人。经过三代人多年的治理，如今八步沙已成为南北长10余公里、东西宽8公里多的一片生机盎然的绿色屏障。众多植被保护着周边3个乡镇近10万亩农田，古浪县整个风沙线后退了15公里至20公里。

这是在甘肃省古浪县八步沙林场拍摄的八步沙三代治沙人。前排为：第一代治沙人张润元（中）、第二代治沙人郭万刚（右）、石银山（左）；后排从左至右依次为：第二代治沙人王志鹏、程生学、罗兴全、贺中强，第三代治沙人郭玺。新华社记者范培? 摄

“沙窝窝”变“金窝窝”，科学发展齐致富

“我们不但要把沙治住，把土地保住，还要把产业发展起来。通过多年的治理，这里的生态环境发生了翻天覆地的变化。2012年，古浪县开始在治理好的沙化土地上复耕了超过12万亩耕地。我们林场也在移民区承包了1万多亩复耕的沙化土地，种梭梭、嫁接肉苁蓉，目前来看效果很好。”古浪县八步沙林场场长郭万刚说。

如今的八步沙林场

八步沙林场还利用独特的自然地理条件，在林区建设了土鸡养殖基地，注册了八步沙“溜?鸡”商标品牌。目前，“芙蓉凰”长寿鸡存栏1.5万只，“溜?鸡”存栏3万只，经济效益正在进一步突显。

第三代治沙人郭玺在八步沙饲养家禽。人民网 王文嘉摄

从防沙治沙、植树造林到培育沙产业、发展生态经济，八步沙林场治沙人因地制宜、不断探索，坚持运用科学方法治沙造林，创出了一条“以农促林、以副养林、农林并举、科学发展”的生存发展之路。目前，他们已经完成通道绿化近200公里，农田林网5000多亩，栽植各类沙生苗木4000多万株，花卉、风景苗木1000多万株，在不毛之地的腾格里沙漠建起了绿色防沙带和绿色产业带，走出了一条“沙窝窝”变“金窝窝”的生态环境保护和搬迁移民脱贫致富“双赢”的新路子，实现了沙漠变绿洲、绿洲变金山的转变。

“‘十四五’期间，我们一定继续治理古浪县的沙化土地，一代一代坚持下去，治更多的沙、种更多的树，让群众的生活越来越好。我们也希望社会各界都能积极地参与进来，与我们一起防沙治沙，发展好我们的沙产业、旅游业。”郭万刚充满期待。

“这么多年来，父辈们吃苦耐劳、持之以恒的治沙精神感染着我们，群众的期盼也一直鼓励着我们坚持治沙。什么是愚公精神？我认为就是不论什么事情，都要吃苦在前、享受在后、持之以恒，才能把一件事情干成。”郭万刚说，“总书记对我们几十年来治沙造林表示了肯定，同时，也对我们第二代、第三代治沙人提出了更高要求，我们要继续发扬当代愚公精神。”